纖維素是自然界中分布最廣、含量最多的一種多糖，是維管束植物、地衣植物以及一部分藻類細胞壁的主要組成成分，占植物界碳含量的50%以上。

醋酸菌的莢膜，以及尾索類動物的被囊中也發現有纖維素的存在。

棉花的纖維素含量接近100%，為天然的最純纖維素來源。

一般木材中，纖維素占40～50%，還有10～30%的半纖維素和20～30%的木質素。

麻、麥稈、稻草、甘蔗渣等，都是纖維素的豐富來源。