溶解性
常溫下，纖維素既不溶于水，又不溶于一般的有機溶劑，如酒精、乙醚、丙酮、苯等，它也不溶于稀堿溶液中，能溶于銅氨Cu(NH3)4(OH)2溶液和銅乙二胺[NH2CH2CH2NH2]Cu(OH)2溶液等。因此，在常溫下，它是比較穩定的，這是因為纖維素分子之間存在氫鍵。 
纖維素水解
在一定條件下，纖維素與水發生反應。反應時氧橋斷裂，同時水分子加入，纖維素由長鏈分子變成短鏈分子，直至氧橋全部斷裂，變成葡萄糖。 
纖維素氧化
纖維素圖片
纖維素圖片(3張)
纖維素與氧化劑發生化學反應，生成一系列與原來纖維素結構不同的物質，這樣的反應過程，稱為纖維素氧化。纖維素大分子的基環是D-葡萄糖以β-1,4糖苷鍵組成的大分子多糖，其化學組成含碳44.44%、氫6.17%、氧49.39%。由于來源的不同，纖維素分子中葡萄糖殘基的數目，即聚合度（DP）在很寬的范圍，是維管束植物、地衣植物以及一部分藻類細胞壁的主要成分。醋酸菌（Acetobaeter）的莢膜，以及尾索類動物的被囊中也發現有纖維素的存在，棉花是高純度（98%）的纖維素。所謂α-纖維素（α-cellulose）這一名稱系指從原來細胞壁的完全纖維素標準樣品用17.5%NaOH不能提取的部分。β-纖維素（β-cellulose）、γ-纖維素（γ-cellulose）是相應于半纖維素的纖維素。雖然，α-纖維素通常大部分是結晶性纖維素，β-纖維素、γ-纖維素在化學上除含有纖維素以外，還含有各種多糖類。細胞壁的纖維素形成微纖維。寬度為10-30毫微米，長度有的達數微米。應用X射線衍射和負染色法（negative染色法），根據電子顯微鏡觀察，鏈狀分子平行排列的結晶性部分組成寬為3-4毫微米的基本微纖維。推測這些基本微纖維集合起來就構成了微纖維。纖維素能溶于Schwitzer試劑或濃硫酸。雖然不易用酸水解，但是稀酸或纖維素酶可使纖維素生成D-葡萄糖、纖維二糖和寡糖。在醋酸菌中有從UDP葡萄糖引子（primer）轉移糖苷合成纖維素的酶。在高等植物中已得到具有同樣活性的顆粒性酶的標準樣品。此酶通常是利用GDP葡萄糖，在由UDP葡萄糖轉移的情況下，發生β-1,3鍵的混合。微纖維的形成場所和控制纖維素排列的機制還不太明確。另一方面就纖維素的分解而言，估計在初生細胞壁伸展生長時，微纖維的一部分由于纖維素酶的作用而被分解，成為可溶性。
水可使纖維素發生有限溶脹，某些酸、堿和鹽的水溶液可滲入纖維結晶區，產生無限溶脹，使纖維素溶解。纖維素加熱到約150℃時不發生顯著變化 ，超過這溫度會由于脫水而逐漸焦化。纖維素與較濃的無機酸起水解作用生成葡萄糖等，與較濃的苛性堿溶液作用生成堿纖維素，與強氧化劑作用生成氧化纖維素。